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ターメリックは、生姜科の植物の根茎です。

商品として出回っているのは、乾燥後に粉砕されたパウダー状のものが一般的。

色は鮮やかな黄色をしています。カレー料理の黄色もこのターメリックからきているものです。

ターメリックの原産地は、インドなどの熱帯アジア。「インドのサフラン」とも呼ばれています。

多くのスパイスをブレンドする際は、それらの仲を取り持つ働きをするため、インド料理においては欠かせないスパイスとも言われています。

ターメリックは、様々な料理の風味づけだけでなく、宗教儀礼の必須アイテムともされていたそう。また、歴史の中で、直接皮膚に塗付して、湿疹や創傷治癒にも使われてきました。

ターメリックとウコンは同じ？

ターメリックの和名は、「ウコン」。

そのため、ターメリックとウコンは「同じ」ですが、厳密に言えば「違う」場合もあります。

ウコンは、世界に様々な種類がありますが、代表的な2種類はこちら。ターメリックは一般的に「秋ウコン」のことを指します。

春ウコン

• 春に花が咲くことから、この名前。
• 漢方薬名では「姜黄（キョウオウ）」と呼ばれます。
• 秋ウコン「ターメリック」よりも黄色味が強く、苦味も強いです。
• クルクミンは秋ウコンより少ないとされています。
• 主に健康食品に使用されているものです。

秋ウコン

• 秋に花が咲くことから、この名前。
• ターメリックの原料となるもの。
• クルクミンが豊富で春ウコンよりも多く含まれています。
• 色は、オレンジに近い黄色。風味が良く食用に使われます。

アーウェルェーダ医学・中国伝統医学から見たターメリックの効果

ターメリックは、アーユルヴェーダ医学や中国伝統医学において、下記の作用があるとして用いられてきました。

• 消化促進
• 肝機能促進
• 関節炎の痛みの軽減
• 殺菌作用
• 抗アレルギー作用
• 解毒作用
• 月経調整

忘年会で食べ過ぎ飲み過ぎが多くなるこれからの季節に、嬉しい効果がたくさん詰まっていますね。

今日では、伝統療法または民間療法として、胸焼け・胃潰瘍・胆石・炎症およびがんなどに用いられているそうです。

ターメリックに含まれるすごい成分クルクミン

ターメリックに含まれる成分の中で、最も注目されているものが「クルクミン」。

クルクミンは、ポリフェノールの一種であり、ターメリックの中でも主となる有効成分です。

クルクミンは、強い抗酸化性・抗炎症性を有しています。

これらの作用には、シワやシミ予防となるアンチエイジング効果・消化不良の改善・肝機能の改善が期待されるため、美容・健康に効果的と言われています。

有効成分クルクミンが含まれたターメリック。このさらなる効果については現在も研究途中です。

記憶力向上・血糖値レベルの低下・気分を高める効果があるのではないか？！とも期待されています。

これからの研究で、新たな効能が増えることに期待したいですね。

クルクミンにアルツハイマー病の予防と治療に役立つ可能性が！？

アルツハイマー病は、世界で最もよくある神経変性疾患で、認知症の主な原因とされています。

残念ながら、いまだにアルツハイマー病に適用する良い治療法はありません。

しかし、今、クルクミンがアルツハイマー病の予防や治療に有望なのではないか？と言われています。

というのも、インドでは、アルツハイマー病の発症率が低いそうです。（世界アルツハイマーレポートによる）

インドの人々はほぼ毎食ターメリックを食べているため、これには少なからずクルクミンが影響しているであろうと、研究員達が目をつけていると言われています。

クルクミンが、本当にアルツハイマー病の進行を遅らせ、阻止することができるかどうかは、さらに適切な研究が必要とされていますが、良い研究結果に期待したいですね。