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こんにちは吉祥寺ハバカ〜る。です街のカレー屋さんにに行くと、「当店のカレーは20種類以上のスパイスを使って長時間煮込んだ贅沢なカレーです」など目にすることは多い。しかし、これは日本のカレー、いわゆる「カレーライス」の話でですね。

インドカレーは全く違う。

「カレーはでき立てが一番美味しい。

スパイスは素材に合わせてせいぜい数種類」が基本である。

「スパイス20種類？ そんなに入れたら全部同じ味になっちゃうんじゃない？」というのが、横浜のインド人シェフ、メヘラ・ハリオム氏の喝破だ。

これは、材料についても同じことが言える。チキンカレー、ナスとチキンのカレーなど、素材は相性の良いものをシンプルに組み合わせる。

そして、その味わいを生かす最適なかつ最低限のスパイスで仕上げることでカレーのテーマがはっきりする。

食材に応じたテーマがはっきりすることで、カレーのバリエーションが広がる。

チキンカレーとエビのカレーは、まったく別のモノであって、同じスパイスのカレーベースで中身だけが違う、というのは本物ではないのだ。ホウレンソウのカレーは、単に緑のカレーというものではなく、まずホウレンソウの味がしなければならない。さらに、トマトベースのカレーとは違ったホウレンソウの味わいを生かすためのスパイスで仕上げなければならない。

インドカレーは、カレー・ルーありきではない。

素材ありきなのだ。素材とその組み合わせの味わいをスパイスでどう色付けしてまとめるか、という考え方なのである。

そして、そこには「セオリー」がある。 素材の組み合わせ、素材とスパイスの組み合わせ、スパイス同士の組み合わせなど、インドカレーを構成する要素の組み合わせは膨大になる。だから、すべてのカレーについてのレシピを作るたびにいちいち暗記するのは不毛である。なぜ、このカレーにはこんなスパイスを使うのだろう？ と思ったならば、そこには必ずセオリーに裏付けられた理由がある。 つまり、セオリーを身に付ければ、個々のレシピを覚え込むよりも、はるかに容易に応用が利くようになり、インドカレーの世界がどんどん広がる。 味噌汁を思い浮かべてほしい。中身によってさまざまな味噌汁が存在するが、その一つひとつに詳細なレシピがあるわけではない。素材に合った味噌汁のセオリーというものがあって、出汁や味噌の種類、薬味などが、地方色も含めてほぼ体系的になっていることに気付くだろう。だからこそ、味噌汁を作るのに困る、などということはない。 刺身にも同じことが言える。マグロはワサビと醤油、白身の薄造りなら紅葉おろしとポン酢、イカはショウガかワサビで迷うところ、といった具合に素材によって薬味などのセオリーがある。醤油が微妙に甘かったりするのは地方色だ。 さらに、季節の旬の食材をどう食べるか、ということにも、秋刀魚などを例に出すまでもなく、いたる所に食のセオリーが息づいている。イカ大根、ブリ大根、鶏大根、豚大根などはあっても、イカもブリも鶏も入ったりはしない。料理には、テーマとセオリーがあるのだ。 インドカレーも同様だ。食材、スパイス、それらの組み合わせには、インド各地の知恵の結晶ともいえるセオリーが息づいている。日本の食材には、カレー向きではないと思われるものもあるだろうが、セオリーを基本に考えていくと、ここをこうアジャストすればイイかも、などと答えが見つかることもある。 まずは、基本のセオリーを身に付けて、ベーシックなカレーを知ろう。そこから自分オリジナルのカレーの世界を広げていこう。毎日、料理がしたいと思うのと同じような感覚で、毎日、カレーが作りたくなることだろう。 面白いことに、インド料理と和食の間には共通するセオリーもある。例えば、ジャガイモと玉ネギの味噌汁と「アルジラ」（トマトベースのクミンが効いたジャガイモのカレー。アルはジャガイモ、ジラはクミンを意味する）だ。まずはインドカレーのセオリーを大事にしながらハバカ〜るのカレーを作っていきたいと思います。